Apple có thể phải đối diện với án phạt lên đến 862 triệu USD sau khi một bồi thẩm đoàn Mỹ đưa ra phán quyết Apple đã sử dụng công nghệ sở hữu bởi trường Đại học Wisconsin-Madison (bang Wisconsin, Mỹ) trong bộ vi xử lý A7, A8 và A8X của Apple mà không được phép.
Phán quyết được đưa ra bởi bồi thẩm đoàn của tòa án thành phố Madison (bang Wisconsin), sau khi Quỹ nghiên cứu Cựu sinh viên Wisconsin - WARF (thuộc Đại học Wisconsin-Madison) kiện Apple vào tháng 1/2014 vì vi phạm các bằng sáng chế mà trường đại học này nắm giữ và đăng ký bản quyền từ năm 1998 về cải thiện hiệu suất trên vi xử lý.
Bồi thẩm đoàn sau khi xem xét các tài liệu đã xác định rằng các thế hệ vi xử lý của Apple, bao gồm A7, A8 và A8X đã vi phạm các bằng sáng chế mà trường Đại học Winconsin-Madison đang nắm giữ. Vi xử lý A7, A8 và A8X đã được sử dụng trên iPhone 5, 5S, 6, 6 Plus và một số mẫu máy tính bảng iPad.
iPhone 5S, một trong những sản phẩm đang sử dụng bộ vi xử lý vi phạm bằng sáng chế của Apple
Trước đó, Apple đã nhiều lần phủ nhận bất kỳ sự vi phạm bằng sáng chế của trường Đại học Winconsin-Madison, đồng thời lập luận rằng các bằng sáng chế này là không hợp lệ. Apple cũng đã cố gắng thuyết phục Văn phòng Thương hiệu và Bằng sáng chế Mỹ để xem xét tính hợp lệ của các bằng sáng chế mà trường Đại học Winconsin-Madison đang nắm giữ, tuy nhiên không thành công.
Theo thẩm phán William Conley, người đã đưa ra phán quyết của vụ kiện, Apple có thể sẽ phải bồi thường số tiền lên đến 862,4 triệu USD cho những thiệt hại gây ra bởi sự vi phạm bản quyền của mình. Hình phạt này có thể còn tăng thêm nếu bồi thẩm đoàn nhận thấy có những thiệt hại nghiêm trọng hơn mà phía trường Đại học Winconsin-Madison phải chịu.
Không chỉ bộ 3 vi xử lý A7, A8 và A8X, tuần trước WARF cũng gửi đơn kiện thứ hai nhằm vào Apple, lần này nhắm đến thế hệ vi xử lý A9 và A9X mới nhất của “quả táo”, mới chỉ được xuất hiện trên bộ đôi sản phẩm iPhone 6S, 6S Plus và máy tính bảng iPad Pro vừa trình làng hồi tháng 9 vừa qua.
Nếu WARF chiến thắng ở đơn kiện thứ hai này, Apple không chỉ phải nộp phạt một số tiền lớn mà nhiều khả năng hãng sẽ bị lệnh cấm bán các mẫu sản phẩm mới đang sử dụng bộ vi xử lý A9 và A9X vi phạm bằng sáng chế.
Hiện Apple chưa đưa ra bất kỳ lời bình luận nào về phán quyết của tòa án tuy nhiên gần như chắc chắn "quả táo" sẽ kháng án.
Trước đó WARF cũng đã kiện tập đoàn vi xử lý Intel vì vi phạm những bằng sáng chế tương tự vào năm 2008, tuy nhiên hai bên đã tự thỏa thuận và giải quyết với nhau ngay trước thời điểm vụ kiện được đem ra xét xử.